2003年2月，广州。

刚刚参加过世界杯的中国球市高涨，在这里，新科世界杯巴西队即将与国足进行友谊赛，与此同时，“非典”的苗头正在悄悄崛起。尽管广东是非典的源头地，但当时国足vs巴西的比赛依然是座无虚席，只是很多球迷已经戴上了口罩，小球迷笑称自己被妈妈逼着喝了板蓝根才来看球。

这也是甲A时代的最后一年，3月，甲A联赛开打，但打着打着，就打不下去了。第六轮结束是2003年4月，这也是政府对非典疫情态度转折的时间点。尽管2002年11月就出现了非典病例，但政府并不鼓励新闻界报道，更没有向世卫组织报备，这样试图大事化小，小事化了的态度，直到次年四月初才改变。

非典疫情愈发严重，由广东向北京上海蔓延开来。4月甲A第六轮结束之后，中国足协发布《关于延期有关足球赛事等活动的通知》，正式叫停国内联赛。这一停就是三个月，直到7月初才恢复。

停赛了，但是该踢的比赛一场都不能少。7月恢复联赛之后，甲A球队一个月内踢了7场联赛，也就是四周内有三周都是一周双赛。受到新冠肺炎的影响，今年的中超联赛也已经确定推迟了，疫情结束之后足协是否还会安排这样的高强度赛程，也是中国足坛即将面对的一个问题。

除了国内联赛之外，亚冠同样会被疫情打乱。本月亚冠小组赛申花客战珀斯光荣、上海客战悉尼FC的比赛大概率无法按计划举行了，2003年时，被影响的则是当时的大连实德。大连实德原本要与阿尔艾因踢亚冠半决赛次回合，但由于非典影响，亚足联4月宣布这场比赛将无限期推迟。紧接着，FIFA又宣布了中国的两场奥运会预选赛无限期推迟。整个中国足坛从国字号到俱乐部，全部陷入瘫痪。

在此期间，俱乐部还要一直负责球员和工作人员的人身安全，规定球员禁止外出用餐，每天数次测量体温，发放预防药物等等。多名球员甚至甲A外援因为误与非典疑似病例同乘飞机，被送到医院隔离，而国安干脆把全队都关在了训练基地。

此外，女足世界杯也因非典而破产。5月，FIFA宣布原本应该在中国举办的女足世界杯转移至美国举办，早在三年前就开始为世界杯筹备的一切瞬间付之东流，翻新的球场、联系好的赞助商都转化成了损失，失去主场优势的中国女足队史上第一次没能进入四强，并且从此至今再也没能进入过四强。

随着2003年的夏天到来，非典悄无声息地走向衰落，7月5日，世卫组织宣布SARS疫情已经被控制，已经20天没有再出现新的病例了。重新走上绿茵场的甲A球队在开赛前，统一举行了默哀仪式，向在非典中去世的患者及医护人员寄托哀思。

除了甲A恢复，2003年7月的中国足坛还有一件大事，那就是皇马中国行。彼时的中国足球商业化刚刚起步，非典疫情尚未完全尘埃落定，在亚足联、国际足联纷纷更改赛程、转移场地时，皇马还会冒着风险，如约来华吗？

结果证明，皇马不仅执行了行程，且阵中巨星们悉数在列——齐达内、大罗、菲戈、劳尔、小贝、卡洛斯……在被疫情折磨得伤痕累累的北京，与国脚们踢了一场“龙马大战”，这是皇马奠定自己在中国地位与形象的一战，也是中国向世界证明自己的一战，更是中国足球商业化的响亮一枪。

这场比赛在CCTV1的收视率达到了惊人的5.58%，CCTV5达到了6.98%，可上座五万人的工人体育场看台爆满，另有1.4亿人口在电视机前观看了这场大战，这场比赛也入选了CCTV中国十大商业足球赛之一，被称NBA直播为“一扫中国非典阴霾的一战”。

如今距离非典已经17年了，在疫情再次笼罩中国时，皇马已经不再是唯一一个伸出援手的球队。在国难面前，足球难免受到打击，但正如17年前一样，会迎来涅槃重生的一刻。