在红队淘汰雷霆晋级半决赛后，令人期待已久的火湖大战正式上线。在两支球队的首场较量中，红队凭借着双MVP组合的出色发挥，最终以112-97大胜湖人拿到系列赛开门红。这样的比赛结果显然与赛前许多球迷预想的结果不符。

由于红队崇尚死亡五小的极端打法，所以轮换阵容中没有真正意义上的中锋球员。这就导致他们在阵容高度上有明显的劣势。面对有联盟顶级中锋浓眉哥坐镇的湖人内线，红队是要吃大亏。可是，在首场对决中，红队的薄弱内线并没有让湖人占据压倒性的优势，而这一点恰恰影响到本场比赛的走势，甚至说影响到比赛的结果。红队能在篮板球和内线得分上不输湖人，和首发中锋PJ-塔克的表现有紧密的关联。

本场比赛:在防守端，塔克被德帅安排到首发中锋的位置去，这是自卡佩拉被交易后，塔克长期担任的角色。那么，塔克就必须到内线去顶防浓眉哥、麦基和霍华德等高大的中锋。从比赛的表现上看，塔克防守浓眉哥的效果很好，已经尽最大可能限制住后者的发挥。尽管浓眉哥依旧贡献25+14的数据，可与他正常状态有明显的差距。

塔克还拼抢到全队最高的9个篮板球，其中包括非常关键的前场篮板。红队一共就抢下4个前场篮板球，而塔克一人就包揽了3个篮板球。塔克的身高不足2米，却有很强的积极性。在队友投篮出手后，塔克总是积极地冲进禁区去争夺篮板球。为了抢到篮板球，这位老将还多次翻倒在地。有一次，他还于詹姆斯缠斗在一起。

在进攻端，塔克命中了两记低角三分球，这是他最擅长的得分方式。当红队进入到进攻回合时，塔克就会落入侧翼底角等待投篮出手的机会，他也会主动地为队友做挡拆掩护。由于被拉到外线去，红队的进攻空间就不会拥挤，后卫线的球员就更加容易冲击篮筐。整场比赛，塔法甲直播克得到6分9篮板2抢断。稀松平常的数据无法真实的体现出塔克的贡献，以及他对球队的重要性。