在经历了标配三巨头，四巨头甚至是“五星勇士”的时代后，联盟中的各支球队重新回到了“双人组”时代。而说起新世纪以来的最成功的、最让人印象深刻的双人组，当然离不开由奥尼尔和科比组成的湖人队“OK组合”。“OK组合”在新世纪初联手拿下三连冠，成为继公牛王朝之后的联盟招牌。

湖人能够拿下三连冠，离不开一个人—“禅师”菲尔•杰克逊。1999年，这个号称“最会使用球员”的传奇教练来到湖人队，成为了新世纪湖人王朝的掌舵人。在菲尔杰克逊的调教下，科比和奥尼尔这对后卫和中锋的组合开始在联盟中初露峥嵘，并且在第一个赛季就大获成功，湖人队成功夺冠，奥尼尔荣膺FMVP。虽然科比也同样功不可没，00年总决赛场均能够送出15分4助攻，但相比于巅峰奥尼尔场均38分16篮板的“逆天”数据，科比这个当时只有21岁的四年级生也只能甘当小弟。

而在01总决赛的第一场，艾弗森在科比的严防死守下仍然狂砍48分，并送出6助攻5篮板，反观科比只有15分进账，球队输掉比赛的同时也终止了季后赛11连胜。科比在防守艾弗森时耗尽了体力，进攻效率自然大打折扣。在之后的比赛中湖人改变策略：科比不在主防艾弗森，而是将精力放在了进攻上，科比总决赛场均贡献24分7篮板5助攻。但艾弗森的实力明显更胜一筹，场均35分6篮板4助攻，几乎完全靠着一己之力与湖人鏖战了五场比赛。可以说科比在个人数据上完全被艾弗森比了下去，如果不是湖人及时改变策略，科比的数据会更难看，甚至会被艾弗森“打爆”。

反观奥尼尔，场均狂砍33分16篮板5助攻3盖帽，在内线打得76人毫无招架之力，因此他也成功地蝉联FMVP，那么这是不是说奥尼尔单核也能够轻松夺冠呢？答案显然是否定的。我们知道湖人进入总决赛之前要先在西部赢得三轮季后赛，虽然湖人以11胜0负的战绩横扫西部诸强，但这显然不是奥尼尔一人的功劳。在当时西部的竞争尤为激烈，每一支球队都不乏强力内线：克里斯韦伯、加内特、邓肯和大卫罗宾逊，尤其是当奥尼尔遭遇“砍鲨战术”时，他粗糙的罚球技术非常令湖人队头疼。很多时候当奥尼尔被罚下时，是科比带着球队艰难前进，01年西部三轮季后赛，科比场均32分6助攻，比起奥尼尔29分15篮板的表现更为出色。

在当时“西强东弱”的环境下，科比在西部季后赛的强力发挥对湖人队可谓是至关重要。正因为如此，很多球迷会说：如果没有科比，奥尼尔甚至冲不出西部。到了总决赛上，奥尼尔在内线几乎没有对手，而菲尔杰克逊自然也不会放弃这种内线优势，在这种情况下，科比的作用就被大大的削弱了。虽然总决赛呈现出一边倒的趋势，但也绝不会抹掉科比在西部季后赛上足球比分为球队做出的贡献。然而FMVP评选只考虑总决赛上的表现，这也使得很多球迷为科比遗憾不已。